reilut 4,5 kk matkaa jäljellä. Olen täällä kolmen lapseni kanssa, pojat ovat 16- ja 14-vuotiaita, tyttäreni 13-vuotias, joten perheen ainoana aikuisena vastuu on suuri. Sain jo syksyllä Suomesta käsin vuokrattua meille kalustetun ja viihtyisän talon El Cerritosta, noin 5 km päässä työpaikastani. Kodin suhteen kaikki on ollut siten helppoa vaikkakin tietysti suhteellisen kallista, erityisesti nyt kun dollarin vaihtokurssi euroon nähden on niin huono.
Naapurustomme on siisti ja turvallinen, myös turvallinen pyöräily kouluun ja töihin on mahdollistettu erityisten pyöräilyreittien ja -teiden avulla. Hankimmekin heti tammikuussa kaikille käytetyt pyörät edullisesti Street Level Cycles -nimisestä pyöräkaupasta, joka pyörämyynnillään tukee paikallista yhteisöllistä toimintaansa (http://www.watersideworkshops.org/wb/). Ajatuksena on, että matkan päätteeksi lahjoitamme ostamamme pyörät takaisin samaiseen kauppaan.
Pyörien lisäksi tarvitsemme tietenkin auton ja koska aikamme täällä on suhteellisen lyhyt, päädyin vuokraamaan auton paikallisesta Rent-A-Wreck -vuokraamosta (nimi hämää, esim. meidän auto on priimakuntoinen vuoden 2013 Hyundai Elantra). Pitkälle vuokra-ajalle sain suoraan liikkeestä hieman listahintaa edullisemman tarjouksen ja kun hankin vakuutuksen täkäläisestä vakuutusyhtiöstä, jää kustannukset kohtuullisiksi. San Joseen kohdistunutta iMax-elokuvareissua (http://www.thetech.org/imax/about-imax) lukuun ottamatta emme ole vielä sen kummemmin reissanneet, mutta lähimaastot ovat tulleet tutuiksi ja tietenkin Golden Gate Bridge on jo ajettu kertaalleen läpi. Maisemat ovat täällä Pohjois-Pohjanmaan lakeuksiin tottuneelle mahtavat ihan jo arkipäivän liikkuja tehdessä.
Lapset aloittivat koulunsa tammikuun puolessa välissä heti kolmannen periodin alkaessa, vanhin El Cerrito High Schoolissa 10. luokalla, nuoremmat Fred T. Korematsu Middle Schoolissa 7. ja 8. luokilla. Koulut ovat ottaneet lapset todella hyvin vastaan ja pojilla koulunkäynti onkin sujunut koko ajan mallikkaasti. Tyttärellä oli englannin opintoja takana ennen tänne tuloa vain 2,5 vuotta ja hän on kipuillut koulunkäyntiä jonkin verran, mutta jo nyt, vajaan 2 kk jälkeen se sujuu hyvin; hän on mm. lukenut kolme kirjaa englannin tunnille ja pitänyt suullisia esityksiä historian ja science -tunneilla luokan edessä niin, että edes ne ei enää kuulemma jännitä. Paikallisen koulun lisäksi pidämme omaa kotikoulua mm. ruotsin ja matematiikan opinnoissa, jotta lapsilla sujuisi sitten syksyllä koulun jatkaminen Suomessa ilman suurempia ongelmia.
Itse aloitin työni tammikuussa Kalifornian yliopistossa, Berkeleyssä Kemian laitoksella professori Gabor Somorjain tutkimusryhmässä. Tavoitteena on, että opin mm. syntetisoimaan erilaisia katalyyttimateriaaleja joita voin sitten Suomessa valmistaa ja testata esimerkiksi kloorattujen hiilivetyjen hapetuksessa. Tähän mennessä olen valmistanut 3 nm ja 8 nm Pt-nanopartikkeleita ja kunhan olen tutkinut ne elektronimikroskoopilla ja testannut niitä etyleenin hydrauksessa, niin siirryn valmistamaan erilaisia metallioksidi- ja bi-metallimateriaaleja.
Reilun viikon päästä saamme ensimmäiset Suomen-vieraamme ja heidän mukanaan tuliaisena mm. karjalanpiirakoita ja täydennystä kahvivarastoon eli lisää Juhla Mokkaa. Nyt on piirakat ja ruisleipä korvattu paahdetulla kokojyvä-vehnäleivällä ja bageleilla.