International Conference of Software Business (ICSOB) järjestettiin tänä vuonna Bostonin MIT:ssä, joten lensin Piilaakson Stanfordista Yhdysvaltain itärannikolle tutustumaan maan toiseen ohjelmistoklusteriin. Konferenssin tarkoituksena on luoda yhteyksiä ohjelmistoliiketoimintaa ja erityisesti ohjelmistoekosysteemejä tutkivien tutkijoiden ja niitä hyödyntävien yritysten välille.
Kutsutut puhujat tulivat MIT:stä sekä alan menestyvän yrityksistä. Mielenkiintoisimmat keskustelut koskivat tarvetta luoda kattavampia ohjelmistoekosysteemien elinkaarimalleja. Erityisesti haettiin tasapainoa alustan tarjoajien ja ekosysteemien muiden toimijoiden välillä. Toinen tärkeä aihe olivat keinot, joilla liiketoiminnassa voitaisiin hyödyntää erilaisia rooleja ekosysteemeissä.
Microsoft oli kutsunut konferenssivieraat tutustumaan Cambridgen kampuksen vieressä sijaitsevaan New England Research and Development Centeriin. Kyseessä on tornitalon ylimmissä kerroksissa sijaitseva “ryhmätyötila”, joka on avoinna myös ulkopuolisille kehittäjäryhmille. Microsoftin tavoitteena on luoda ohjelmistoyhteisö sekä uusia linkkejä kampuksen, opiskelijoiden, tutkijoiden ja Microsoftin ekosysteemiin kuuluvien yritysten sekä kehittäjien välillä.
Konferenssin lisäksi tutustuimme myös MIT:n eri laitoksiin ja museoon. MIT:n tietojenkäsittelyn luentokurssilla näköjään turvauduttiin niinkin uuteen innovaatioon kuin liitutauluun. Talon kylteissä esiintyy ohjelmistoalan legendoja toisensa perään, muun muassa WWW:n keksijän Tim Bernes-Leen toimisto on yläkerrassa.
Oma esitykseni käsitteli avoimen datan ohjelmistoekosysteemin syntyä ja sitä tukevaa toimintaa. Esitys herätti vilkkaan keskustelun, joka hyödytti tutkimusprojektini viemistä eteenpäin.